Por qué gotea un grifo y cómo arreglarlo

Hay pocas cosas tan persistentes como el goteo de un grifo. Durante el día apenas se nota, pero en cuanto la casa queda en silencio ese «plic, plic, plic» se convierte en lo único que se oye.

Más allá de la molestia, un grifo que gotea de forma continua puede suponer un gasto de agua nada despreciable a lo largo del año, así que arreglarlo no es solo una cuestión de comodidad, sino también de ahorro.

La buena noticia es que, en la inmensa mayoría de los casos, el goteo tiene una causa mecánica muy concreta: una pieza interna desgastada que ya no cierra el paso del agua como debería. No suele ser un problema de la instalación ni algo que requiera obra.

1 Identifica qué tipo de grifo tienes

Antes de desmontar nada, conviene saber con qué tipo de grifo estás trabajando, porque la causa del goteo —y la pieza que hay que cambiar— cambia según el mecanismo interno:

• Grifo de un solo mando (monomando): el más habitual en cocinas y baños modernos. Lleva un cartucho cerámico o de disco que es, casi siempre, el responsable del goteo cuando falla.
• Grifo de dos llaves (bimando): el clásico con dos mandos independientes. Suele llevar un sistema de zapata de goma y asiento metálico.
• Grifo termostático: habitual en duchas y bañeras. El goteo suele venir del cartucho termostático o de las juntas de la zona de salida.

Si tienes un solo mando que controla agua y temperatura a la vez, es monomando con cartucho. Si tiene dos llaves independientes que solo abren y cierran girando, es bimando con zapata. Esta distinción es importante porque las piezas de recambio no son intercambiables.

2 Las causas más habituales del goteo

• Zapata de goma desgastada (grifos bimando): la goma se endurece, se agrieta o se aplana y deja de cerrar el paso de agua. Es la causa más habitual en grifos clásicos de dos llaves.
• Cartucho cerámico dañado (grifos monomando): las superficies cerámicas se desgastan o acumulan cal, perdiendo la estanqueidad. Muy habitual en zonas con agua dura.
• Juntas tóricas resecas: pequeñas piezas circulares de goma que con los años pierden elasticidad y dejan pasar agua por puntos que no son la salida principal.
• Acumulación de cal: en zonas de agua muy dura, los depósitos pueden impedir que las piezas cierren bien aunque no estén rotas.
• Presión de agua excesiva: una presión muy alta acelera el desgaste de todas las piezas y hace que el goteo reaparezca poco después de cada reparación.

3 Antes de empezar: cierra la llave de paso

Este paso es innegociable: jamás desmontes ninguna parte de un grifo sin haber cerrado primero el suministro de agua.

1. Localiza la llave de paso específica de ese grifo, normalmente bajo el fregadero o el lavabo.
2. Si no hay llave individual, cierra la llave de paso general de la vivienda.
3. Abre el grifo para liberar la presión residual y dejar salir el agua que quede en el tramo de tubería.
4. Coloca un trapo o cubo pequeño debajo, porque siempre queda algo de agua residual al desmontar.

4 Cómo arreglar un grifo bimando (cambio de zapata)

Esta es la reparación más sencilla de todas. Casi siempre el problema está en la zapata de goma:

1. Con el agua ya cortada, retira el tapón decorativo de la parte superior del mando para acceder al tornillo que sujeta la llave.
2. Quita ese tornillo y levanta el mando para dejar al descubierto el cuerpo metálico de la llave.
3. Con la llave inglesa, desenrosca ese cuerpo en sentido contrario a las agujas del reloj.
4. En el extremo inferior verás la zapata de goma. Si está agrietada, aplastada o endurecida, ahí está la causa del goteo.
5. Coloca una zapata nueva del mismo tamaño y grosor, y fíjala con el mismo tornillo.
6. Aprovecha para revisar también la junta tórica que rodea el cuerpo de la llave: si está reseca, cámbiala a la vez.
7. Vuelve a montar, abre la llave de paso despacio y comprueba que no queda ningún goteo.

5 Cómo arreglar un grifo monomando (cambio de cartucho)

1. Con el agua cortada, localiza el tornillo que sujeta la palanca, oculto bajo un tapón decorativo.
2. Retira ese tornillo y levanta la palanca para dejar al descubierto el cartucho.
3. Desenrosca la tuerca que sujeta el cartucho y extráelo hacia arriba sin forzar lateralmente.
4. Lleva el cartucho usado a la ferretería para encontrar uno idéntico por la referencia grabada en la base.
5. Limpia bien la zona donde se alojaba, especialmente si hay restos de cal.
6. Coloca el cartucho nuevo en la misma posición y orientación que el anterior.
7. Monta de nuevo la palanca, abre la llave de paso despacio y prueba el grifo en todas sus posiciones.

6 Qué hacer si el goteo persiste

• Revisa el asiento de la válvula: en grifos bimando, si el goteo continúa con una zapata nueva, la superficie metálica puede estar picada o desgastada.
• Comprueba que el cartucho es el modelo correcto: uno que no encaje exactamente puede no sellar del todo.
• Verifica la presión de la instalación: si varios grifos de la casa gotean con frecuencia, puede haber una presión de red excesiva. Un reductor de presión en la entrada general suele resolver esto.
• Descarta que el goteo venga de otro punto: a veces viene de una conexión floja en los tubos flexibles de alimentación y no del caño.

7 Errores comunes al arreglar un grifo

• No cerrar la llave de paso antes de empezar. El error más común y el que más sustos provoca.
• Forzar las tuercas con demasiada fuerza. Las piezas de latón cromado se pueden rayar o deformar.
• Comprar una zapata o cartucho «parecido» sin comprobar la referencia exacta. Una diferencia de pocos milímetros es suficiente para que el cierre no sea hermético.
• Olvidar revisar las juntas tóricas mientras se tiene el grifo desmontado. Es el momento ideal para cambiarlas si están resecas.
• Montar las piezas sin limpiar los restos de cal. Una superficie con depósitos impide que la pieza nueva selle correctamente.

8 Consejos profesionales para que el grifo dure más

• Si vives en zona de agua muy dura, limpia los aireadores cada pocos meses con vinagre blanco.
• Evita cerrar los grifos con fuerza excesiva al terminar de usarlos: acelera el desgaste del cartucho o la zapata.
• Guarda la referencia del cartucho o zapata instalados para no tener que desmontar el grifo de nuevo para identificar la pieza.
• Si el grifo tiene muchos años y falla por varios puntos a la vez, valora cambiar el grifo completo.
• Después de cualquier reparación, deja correr el agua unos segundos antes de cerrar del todo.

9 Preguntas frecuentes

Un grifo que gotea da más pereza de la que debería, pero identificando bien el tipo de grifo y la pieza responsable, la reparación está al alcance de cualquiera con las herramientas básicas de casa.

Si mientras desmontabas el grifo has notado que el mueble del baño o de la cocina también pide un repaso, échale un vistazo a nuestra guía sobre cómo montar un mueble de Ikea sin instrucciones.